目前，海洋生物學家正在關注西太平洋日益上升的溫度，以及在其影響下 珊瑚礁的發(fā)展趨勢。一些研究珊瑚礁的科學家指出，氣候變化使海水溫度上升，珊瑚礁的生存岌岌可危。

在造礁珊瑚的體內(nèi)，共生有大量的蟲黃藻，正是它們?yōu)樯汉魅旧辖k麗的色彩。珊瑚是一種生物，極度敏感。如果海水水溫超過一定范圍，珊瑚就會拋棄蟲黃藻，恢復成白色，如果蟲黃藻不再回來，珊瑚就會死去，嚴重時會破壞珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)的平衡。

此前曾發(fā)生過大范圍的珊瑚礁白化事件。科學家預言，雖然微弱的厄爾尼諾現(xiàn)象，不會觸發(fā)大規(guī)模珊瑚礁的白化和死亡，但也不能忽視。據(jù)悉，大范圍白化的珊瑚礁完全恢復需要幾年到幾十年。目前，來自全球珊瑚礁觀測網(wǎng)絡的科學家利用衛(wèi)星數(shù)據(jù)在網(wǎng)絡地圖上標注海平面溫度。不同顏色代表4種對珊瑚的關注級別：觀察、警告、一級警戒、二級警戒，他們還會提前數(shù)月預測海水溫度。